선교에 참여 할 수 있는 55가지 방법에 대해 시리즈로 연재합니다. (한철호) 방법 48-지금 당장 언어 공부를 시작하라 선교에 있어서 기능적으로 제일 중요한 것은 다름 아닌 언어다. 언어가 가장 중요한 이유는, 선교는 기본적으로 타문화권에 복음을 전하는 일이기 때문이다. 문화가 다르다는 말은 일반적으로 언어가 다르다는 말이다. 즉 선교는 나와 다른 문화의 언어집단에게 복음을 전하는 일이므로 복음 전파 대상의 언어를 알아야 하는 것은 너무나 당연한 일이다. 그런데 문제는 이런 당연한 것에 대한 준비를 평시에 하지 않는 것에 있다. 한국인들에게 있어 새로운 언어를 배우는 것이 쉽지 않은 것은 문화적 영향 때문이다. 잘 알다시피 한국은 오랫동안 단일 문화, 단일 언어권을 유지해 온 나라이다. 이제까지 국가적으로 다양한 언어가 공존하여 사용된 적이 없다. 그리하여 생활 속에서 자연스럽게 새로운 언어를 접하는 것은 거의 불가능했다. 그러므로 새로운 언어를 배운다는 것이 한국인들에게는 결코 쉬운 일이 아니다. 일반적으로 대부분의 나라는 여러 언어가 공존하고 있다. 그것은 대부분의 나라들이 다민족 사회이기 때문이기도 하고, 오늘날 정치 문화적 상황으로 인해 여러 민족이 한 지역 안에 공존하게 됨으로써 다양한 언어들이 한 나라 안에서 사용되는 상황이 있기 때문이다. 그러나 한국은 그렇지 않았다. 한국인들이 선교지에 갔을 때 여러 가지 어려운 일들이 많이 있지만 가장 큰 어려움은 바로 언어습득의 문제이다. 언어는 문화이므로, 문화가 동반되지 않고 습득하는 언어는 진보가 쉽지 않다. 또 습득했다할지라도 상황과 분리되어 습득하므로 곧 기억에 남지 않게 된다. 따라서 문화와 동반된 언어습득의 기회를 가지는 것이 필요하다. 한국 선교사들이 언어습득에 어려움을 겪게 되는 또 한 가지 이유는 선교지에 도착하는 시간이 너무 늦다는 것이다. 한국에서 장기선교사로 나가는 사람의 평균 나이는 33-35세이다. 문제는 이 나이에 새로운 문화에 가서 새로운 언어를 배운다는 것은 결코 쉬운 일이 아니라는데 있다. 사람에 따라 차이가 있기는 하지만 새로운 문화권에 가서 새로운 언어를 배워 나름대로 설득력 있는 언어를 구사하려면 20대에 언어를 배우는 것이 필요하다. 20대에 가서 현지어를 배울 수 있는 방법 중에 하나가 바로 단기선교사로 나가는 일이다. 아직 장기선교사로 평생 선교에 참여하는 것이 결정되지 않았거나 하나님의 인도하심이 더 필요하다면, 자신이 관심 있는 지역에 1-2년 정도 단기사역자로 가보라. 선교지의 언어와 문화에 대한 일차적인 이해와 습득이 가능할 것이다. 그리고 돌아와서 다시 장기선교사로 준비해서 나가게 되면 언어습득은 더욱 쉬워지게 된다. 그러나 언어를 꼭 선교지에 가서만 배울 수 있다고 생각하는 것은 오해다. 이미 전 세계의 대부분의 주요한 언어는 한국에 있는 동안에도 얼마든지 배울 수 있다. 물론 특정한 부족의 언어라든지 아주 제한된 지역이나 족속들의 언어를 한국에서 배우는 것은 불가능하다. 이럴 경우 나의 선교 대상지역 사람들이 외부와의 의사소통을 위해 공용어로 사용하는 언어들을 살펴볼 필요가 있다. 예를 들면 영어, 불어, 스페인어, 포르투갈어, 중국어, 아랍어 등이 해당되는데 이런 언어들은 이미 한국에서도 꽤 높은 수준의 학습이 가능한 언어들이다. 자신이 관심 있는 지역이나 나라에서 사용하는 광범위 언어들 가운데 하나를 집중적으로 배우면 선교현지에 가서 구체적인 언어를 배우는데 큰 도움이 될 것이다. 선교와 선교를 준비하는 일은 한 순간에 이뤄지지 않는다. 선교를 하거나 준비하는 데 있어서 가장 중요한 덕목 중에 하나는 인내일 것이다. 그리고 인내를 가장 필요로 하는 것이 바로 언어를 배우는 일이다. 만일 당신이 선교에 참여하길 원한다면 지금 당장 언어공부를 시작하라. 혹시 하다가 중단할 수도 있고 큰 진보가 없을 수 도 있다. 그러나 인내를 가지고 끊임없이 도전한다면 장차 선교지에서 큰 도움이 될 것이다. 실천을 위한 점검 □ 이제까지 당신이 언어 공부를 했던 방법과 패턴을 생각해 보라. 무엇이 문제였는가? □ 언어가 문화이며 삶이라고 할 때 당신이 특정한 언어를 배울 수 있는 가장 좋은 방법이 무엇이라고 생각하는가? □ 오늘 당장 언어 공부를 시작할 의향은 없는가? | 
