선교하면 즉각적으로 해외로 가는 것을 생각하게 됩니다. 물론 대부분 그렇습니다. 선교가 나와 언어와 생각이 유사한 동문화권에 복음을 전하는 것이 아니라 타문화권에 복음을 전하는 것이기 때문에 그렇게 생각할 수 있습니다.

그러나 선교는 지리적 개념이 아니라 문화적 개념입니다. 즉 선교하는데 있어서 중요한 것은 ‘어디로 가느냐’가 아니라 ‘누구에게로 가느냐 ‘입니다. 앞에서 언급한 것 처럼 선교는 우리와 같은 동일문화(민족)에게 복음을 전하는 것이 아니라 타문화(타민족)에게 복음을 전하는 것이고, 이 일은 필수적인 일입니다.

비록 지리적으로 멀리 간다고 해도 동일문화(민족)에게 가서 복음을 전하면 그것은 선교가 아니라 전도하는 일입니다. 반대로 지리적으로 가까운 곳에 가더라도 타문화(타민족)에게 가서 복음을 전하면 그것은 선교입니다.

이러한 구분은 전도와 선교의 우열을 따지기 위함이 아닙니다. 전도와 선교의 역할을 구분하기 위함입니다. 선교는 타문화라는 전제 조건이 있다는 것입니다. 따라서 선교에 있어서 타문화권으로 가서 복음을 전하는 것이라는 인식은 매우 중요합니다. 이런 의미에서 전도와 선교는 모두 복음을 전하는 일이지만,  복음을 전하는 방식에 있어서는 전혀 다른 일이 될 수 있습니다.

따라서 우리가 한국에서 복음 전하듯이, 다른 나라에 가서 복음을 전하면 실패할 가능성이 많습니다. 왜냐하면 타문화로 간다는 말은 언어, 생각, 생활관습, 가치관, 세계관이 다른 사람들에게 복음을 전하는 것이기 때문입니다. 결국 선교에 참여 할 때는 타문화를 이해하는 훈련이 매우 중요합니다. 선교는 그저 가면 되는 것이 아니라 반드시 타문화 훈련을 받고 가야 합니다.

선교가 지리적 개념이 아니라 문화적 개념이므로, 또 한가지 중요한 것은, 타문화권 선교를 오늘 우리가 있는 곳에서 할 수 있습니다. 과거에는 지리적 거리와 문화적 거리가 동일했습니다. 무슨 말인가하면, 예를 들면,  과거에는 인도사람은 인도에만 주로 살았습니다.  베트남사람은 베트남에만 주로 살았다는 것입니다. 그래서 인도사람에게 선교하려면 반드시 인도로 가야 했습니다. 베트남사람에게 선교하려면 반드시 베트남으로 가야 했습니다.

오늘날은 다릅니다. 물론 아직도 대부분의 베트남사람과 인도사람은 각 나라에 살기 때문에 그들을 복음화하기 위해서는 그들 나라로 가야 합니다.  그러나 지금은 세계화로 인해서 여러 나라 사람들이 여러 나라에 흩어져 살게 되었습니다. 한국 사람도 인도와 베트남에 가서 살고, 인도와 베트남 사람들도 한국에 와서 살게 되었습니다.

따라서 복음을 한번도 들어보지 못한 사람(민족)들이 우리 옆에 와 살고 있을 수 있습니다. 지금 한국에도 120만명이 넘는 외국인 근로자들, 10명이 이르는 외국인 유학생들, 그리고 점차로 많아지는 다문화 가정 등이 우리 옆에 와 있습니다.  우리 주변에 복음을 한번도 들어본 적이 없는 민족(나라)에서 온 사람들이 너무나 많이 있습니다. 그들에게 다가가는 것도 선교입니다.

베트남에 갔다라도 한인들에게 복음을 전하면 그것은 전도입니다. 반면에 한국에 있더라도 여기 와 있는 베트남 근로자에게 복음을 전하면 그것은 선교입니다.  해외로 가지 않아도 지금 우리가 처한 곳에서 선교할 수 있습니다. 또 구지 선교사로 파송되지 않았다하더라도 베트남에 사업때문에 갔어도 자신의 주변에 있는 베트남 사람들에게 전도하면 그것이 선교입니다.

이렇게 여러 가지 의미에서 오늘날은 새로운 선교의 장이 열리는 시대입니다. 이것은 선교가 지리적 개념이 아니라 문화적 개념이기 때문입니다!

미션파트너스 상임대표 한철호 선교사